Podstacje są albo przesyłowe, albo dystrybucyjne. Podstacje przesyłowe zwiększają napięcie w celu dostarczenia energii do sieci, natomiast podstacje dystrybucyjne obniżają napięcie do użytku konsumenckiego. Stacje prefabrykowane działają jako podstacje dystrybucyjne, ale w razie potrzeby mogą również ustawiać napięcia.
W stacji transformatorowej znajdują się trzy główne komponenty – rozdzielnie średniego napięcia, systemy dystrybucyjne niskiego napięcia oraz transformatory. Transformatory odbierają energię przy jednym napięciu, a następnie zwiększają lub zmniejszają napięcie przed jej rozprowadzeniem. Rozdzielnie wysokiego napięcia zarządzają wyższymi napięciami, podczas gdy system dystrybucyjny zarządza rozprowadzeniem niższych napięć.