Substațiile sunt fie substații de transport, fie substații de distribuție. Substațiile de transport măresc tensiunea pentru a intra în rețea, în timp ce substațiile de distribuție reduc tensiunea pentru utilizarea consumatorilor. Substațiile prefabricate funcționează ca substații de distribuție, dar pot regla și tensiunea atunci când este necesar.
Există trei componente principale într-o stație electrică – echipamente de comutație pentru tensiuni înalte, sisteme de distribuție pentru tensiuni joase și transformatoare. Transformatoarele primesc energie la o anumită tensiune și apoi cresc sau reduc tensiunea înainte de a o distribui. Echipamentele de comutație pentru înaltă tensiune gestionează tensiunile înalte, în timp ce un sistem de distribuție gestionează distribuirea tensiunilor joase.