Działają na zasadzie indukcji elektromagnetycznej. Są wykorzystywane do przesyłania energii elektrycznej pomiędzy generatorami a głównymi obwodami rozdzielczymi.
Transformator energetyczny to po prostu klasyfikacja transformatorów o zakresie napięcia wahającym się od 3 kV do 400 kV i mocy powyżej 200 MVA. Dostępne na rynku klasy napięciowe transformatorów energetycznych to 400 kV, 200 kV, 110 kV, 66 kV i 33 kV. Inne typy transformatorów to transformatory rozdzielcze (230 V–11 kV) oraz transformatory pomiarowe.
Transformatory energetyczne odgrywają kluczową rolę w minimalizowaniu znacznych strat energii, spowodowanych efektem Joule'a, podczas przesyłania dużych ilości energii elektrycznej na duże odległości, poprzez przekształcanie jej w prąd wysokiego napięcia, a następnie obniżanie do bezpiecznego prądu niskiego napięcia. Można je powszechnie znaleźć w elektrowniach, zakładach przemysłowych i przedsiębiorstwach energetycznych.