Chúng hoạt động dựa trên nguyên lý cảm ứng điện từ. Chúng được sử dụng trong việc truyền tải điện năng giữa các máy phát điện và các mạch sơ cấp phân phối.
Máy biến áp điện là một phân loại đơn thuần của máy biến áp với dải điện áp dao động từ 3 kV đến 400 kV và công suất định mức trên 200 MVA. Các mức điện áp định mức phổ biến của máy biến áp điện hiện có trên thị trường bao gồm 400 kV, 200 kV, 110 kV, 66 kV và 33 kV. Các loại máy biến áp khác bao gồm máy biến áp phân phối (230V-11kV) và máy biến áp đo lường.
Máy biến áp điện đóng vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu tổn thất năng lượng đáng kể, do hiệu ứng joule, trong quá trình truyền tải lượng điện lớn qua khoảng cách xa bằng cách chuyển đổi thành dòng điện áp cao sau đó hạ áp xuống mức điện áp thấp an toàn hơn. Chúng thường được sử dụng trong các nhà máy điện, nhà máy công nghiệp và các công ty cung cấp điện.