Ze werken volgens het principe van elektromagnetische inductie. Ze worden gebruikt bij het overbrengen van elektrische energie tussen generatoren en primaire verdeelkringen.
Een vermogentransformator is een eenvoudige indeling van transformatoren met een spanningsbereik tussen 3 kV en 400 kV en een vermogen boven 200 MVA. De spanningsclassificaties van vermogentransformatoren die op de markt beschikbaar zijn, omvatten 400 kV, 200 kV, 110 kV, 66 kV en 33 kV. Andere typen transformatoren zijn verdeeltransformatoren (230 V - 11 kV) en meettransformatoren.
Vermogentransformatoren zijn essentieel om aanzienlijke energieverliezen door het joule-effect te minimaliseren tijdens de transmissie van grote hoeveelheden elektrische energie over lange afstanden, door deze om te zetten in hoogspanning en vervolgens af te schakelen naar een veiligere laagspanning. Ze worden vaak aangetroffen in elektriciteitscentrales, industriële installaties en elektriciteitsmaatschappijen.