Ils fonctionnent selon le principe de l'induction électromagnétique. Ils sont utilisés pour transmettre l'énergie électrique entre les générateurs et les circuits primaires de distribution.
Un transformateur de puissance est simplement une catégorie de transformateurs dont la plage de tension varie entre 3 kV et 400 kV et dont la puissance nominale dépasse 200 MVA. Les tensions nominales des transformateurs de puissance disponibles sur le marché incluent 400 kV, 200 kV, 110 kV, 66 kV et 33 kV. Les autres types de transformateurs comprennent les transformateurs de distribution (230 V - 11 kV) et les transformateurs de mesure.
Les transformateurs de puissance sont essentiels pour minimiser les pertes énergétiques importantes dues à l'effet Joule, lors de la transmission de grandes quantités d'énergie électrique sur de longues distances, en la convertissant en courant haute tension puis en la réduisant à un courant basse tension plus sûr. Ils sont couramment utilisés dans les centrales électriques, les usines industrielles et les entreprises de distribution électrique.